Статусът на Великобритания като островна нация винаги е създавал усещане за уязвимост към нашествия. Откритите води, които я заобикалят, оформят граница, която остава неясна и тревожна. През деветнадесети век се появява литературен поджанр, наречен "фантастика на нашествието", който се опитва да придаде форма на страховете от възможността за инвазия и поражение от европейските съседи.

Статусът на Великобритания като островна нация винаги е създавал усещане за уязвимост към нашествия. Откритите води, които я заобикалят, оформят граница, която остава неясна и тревожна. През деветнадесети век се появява литературен поджанр, наречен "фантастика на нашествието", който се опитва да придаде форма на страховете от възможността за инвазия и поражение от европейските съседи. Тези произведения варират от кратки разкази и брошури до новели и романи, като особено се разпространяват в късния викториански и едвардиански период, преди Първата световна война, която слага край на краткотрайния им разцвет.

Литературното качество на тези текстове често е повтарящо се и несъответстващо, но те изглежда са създадени с цел да плашат и провокират, често с подчертан подтекст за необходимостта от увеличаване на военните разходи. Въпреки че много от тях са написани като консервативна пропаганда, историите за изненадващи нашествия, които дълго време се считат за национални кошмари, притежават особена сила, която оказва влияние върху развитието на шпионската фантастика през двадесети век.

А. Майкъл Матин, изследовател на тези странни текстове, анализира повече от сто наратива за страх от нашествие, публикувани в Британия между 1871 и 1914 година, и идентифицира десет основни мотива. Те включват близкото бъдеще като времева рамка за конфликти, демонстрации на уязвимостта на британските територии, описания на враждебни войски на британска земя и смесване на факти с фикция, което увеличава правдоподобността на историите.

Един от най-известните текстове в този поджанр е "Битката при Доркинг" на полковник Джордж Чесни, публикуван през 1871 година. Тази новела предизвиква вълна от шок и възмущение в Обединеното кралство, дотолкова, че премиерът Уилям Гладстон е принуден да реагира срещу "алармизма" в статията. Чесни представя историята чрез разказа на ветеран от войната, който споделя с внуците си събитията от успешна инвазия на Великобритания от Германия преди петдесет години. Този разказ носи усещане за срам и вина, като главният герой признава, че британците сами са виновни за унижението, което страната е понесла.

След "Доркинг", литературата за нашествия продължава да се развива, реагирайки на нови страхове. Например, когато парламентът разглежда законопроект за изграждане на тунел между Кале и Дувър през 1882 година, се появява вълна от истории за нашествието през тунела. Някои учени твърдят, че късно викторианската и едвардианска литература за нашествия е помогнала да се подготви общественото мнение за Първата световна война.

Най-влиятелният текст от този период остава "Войната на световете" на Х.Г. Уелс от 1898 година. В него инвазията не идва от Германия или Франция, а от марсианци, което представлява ироничен обрат на класическите мотиви в литературата за нашествия. Уелс поставя акцент върху последиците от шовинизма и имперския дух, присъщи за предшествениците си.

С времето литературата за нашествия започва да затихва около 1914 година. Струва си да се отбележи обаче, че дори и "фантастиката на нашествието" да изчезва в класическата си форма, много от нейните елементи намират нов живот в новоизгряващия жанр на шпионския роман. Произведения като "Тайната на пясъците" на Ерскин Чайлдърс и "Тридесет и девет стъпала" на Джон Бъкан съчетават елементи от двете жанра, оставяйки значителен отпечатък върху съвременната популярна литература.

Пълния архив е на разположение на абонатите на Literans Плюс с всички предимства на цифровият достъп.